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Was sind Cookies ?
Cookies - Nutzen und Gefahren
Immer wieder stelle ich fest, dass der Nutzen - und vor allen Dingen
die Gefahren - von Cookies falsch eingeschätzt werden. Mit
diesem Artikel möchte ich etwas zum Verständnis dieser
kleinen nützlichen, manchmal missbrauchten, häufig missverstandenen
Helfer beitragen.
Was sind Cookies
Cookies sind Informationen in ASCII-Text, die durch die aufgerufene
HTML-Datei generiert (z.B. per PHP) und dem Browser zum Ablegen
auf der lokalen Platte übergeben werden. Ein Cookie kann also
nur das "tun", was der Browser zulässt. Und das ist
bei modernen Browsern relativ wenig: Es können nämlich
nur die Dinge abgefragt werden, die von dem Browser in den speziell
für Cookies reservierten Bereich hineingeschrieben worden sind
(bei Netscape ist das die Datei cookies.txt, beim MS IE das Verzeichnis
cookies). Nach den Definitionen dürfen pro Server außerdem
nicht mehr als 20 Cookies abgelegt werden, insgesamt max. 300 mit
max. 4 MB. Daraus ergibt sich, was ein Cookie nicht kann:
- Es kann keine Viren übertragen
- Es kann keine E-Mail-Adressen auslesen
- Es kann keine Platteninhalte auslesen
- Es kann die History-Datei nicht übertragen
- Es kann keine unbemerkten E-Mails versenden
- Es kann dir nicht deine gesamte Platte voll schreiben oder gar
löschen
- Dennoch gibt es auch einige
Gefahren durch Cookies
Diese Risiken beziehen sich meistens auf die Privatsphäre ("Privacy")
des Anwenders. Dadurch, dass ein Server sozusagen eine "Duftspur"
auf deiner Platte hinterlässt und dieser (bekannte) Bereich
von anderen Servern ausgelesen werden darf, kann man natürlich
einiges über deine Interessen und Vorlieben erfahren - und
zwar um so genauer, je mehr Cookies sich auf deiner Platte sammeln.
Du kannst das Ablegen von Cookies auf deinem Rechner allerdings
verhindern, indem du z.B. immer Cookies ablehnst, du die entsprechende
Option bei deinem Browser einschalten (»Cookies immer ablehnen«)
oder in dem du das File/ Verzeichnis "Cookies" löschst.
Allerdings kannst du dann einiges nicht mehr nutzen:
Die Vorteile von Cookies
Diese ergeben sich beim "bestimmungsgemäßen"
Gebrauch. Das sind die Einsatzbereiche, für die die Cookies
seinerzeit "erfunden" wurden: Das Netz an die Bedürfnisse
jedes einzelnen Anwenders anzupassen und ihm seine Arbeit zu erleichtern.
Im einzelnen geben sich z.B. folgende Einsatzgebiete:
- Das Abspeichern von Einstellungen (Preferences), die ein Anwender
einmal ausgewählt hat; z.B. Hintergrundfarbe, Auswahlmöglichkeiten
- Das Erleichtern des Zugangs durch das lokale Abspeichern des
Passwords, so dass es nicht mehr jedes Mal eingegeben werden muss.
Achtung: Dieses Password liegt dann auf deiner Platte und kann
von jedem, der Zugang zu deinem Rechner hat, ausgelesen bzw. genutzt
werden!
- Das Festellen des letzten Besuches, um so dem Anwender nur die
Dinge anzubieten, die sich seitdem verändert haben.
- Zur Wiedererkennung von Klicks, besonders bei Partnerprogrammen,
damit erkannt werden kann, wie viel mal ein Benutzer auf einen
Banner klickt ( Schutz vor Massenklickern ).
- Zum Erstellen anonymisierter, aber genauer Besucherstatistiken
(z.B. bei Webcountern), um so dem Webmaster die Möglichkeit
zu geben, seine Seiten den Bedürfnissen der Besucher anzupassen
Diese Liste ließe sich wahrscheinlich noch endlos fortsetzen;
ich glaube aber sie zeigt schon bis hierher, wo und wann der Einsatz
von Cookies notwendig oder zumindest nützlich ist.
Fazit
Auf den generellen Einsatz von Cookies kann wohl kaum verzichtet
werden. Andererseits ist es genau so falsch, Cookies immer zuzulassen
(vor allem, wenn Du "bestimmte" Server besuchst, die Daten
von dir haben wollen ) Ich sehe daher keine andere Möglichkeit,
als dir den Rat zu geben, von Fall zu Fall individuell zu entscheiden!
Neue Browser bieten inzwischen eine recht ausgefeilte Cookie-Verwaltung
bzw. fein anpassbare Einstellungen, welche Cookies zugelassen werden
und welche nicht. Besonders praktisch hierbei ist es, dass sich
manche davon eine einmal vom Anwender getroffene Entscheidung merken
kann, so dass Cookies derselben Seite in Zukunft automatisch zugelassen
oder abgelehnt werden.
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